Cuando el doctor en qu\u00edmica Hern\u00e1n Orgueira dej\u00f3 la Argentina para realizar un posdoctorado anual en los EE.UU., no imagin\u00f3 que ese tiempo se convertir\u00eda en 12 a\u00f1os de estudio y trabajo en el exterior. Menos a\u00fan, que regresar\u00eda al pa\u00eds para participar aqu\u00ed en la producci\u00f3n del principio activo de uno de los principales medicamentos contra la enfermedad de Chagas, que hab\u00eda dejado de fabricarse a nivel mundial.<\/p>\n
Un laboratorio privado fabricaba el f\u00e1rmaco (benznidazol) en Alemania hasta que en 2003 dej\u00f3 de hacerlo. La droga no es f\u00e1cil de elaborar y encima el esfuerzo no va acompa\u00f1ado de grandes r\u00e9ditos econ\u00f3micos. Ahora, bajo el concepto \u201csin ganancias, sin beneficios ni p\u00e9rdidas\u201d, y a partir de la articulaci\u00f3n entre los laboratorios privados Maprimed (encargado del principio activo), Elea, la Fundaci\u00f3n Mundo Sano y el Ministerio de Salud de la Naci\u00f3n, la Argentina se convierte en el \u00fanico productor mundial del benznidazol.<\/p>\n
Aunque el f\u00e1rmaco tiene muchos a\u00f1os de existencia y nada nuevo por descubrir, el gran desaf\u00edo era desarrollarlo en el pa\u00eds en forma industrial y a un costo competitivo. Salvando las distancias, Orgueira es como una suerte de cocinero que tuvo que preparar un producto para muchas personas con una receta incompleta. Y como si fuera poco, un ingrediente principal s\u00f3lo se consegu\u00eda en el exterior a un costo alto y en pocas cantidades, por lo que tambi\u00e9n tuvo que investigar c\u00f3mo hacerlo ac\u00e1. \u201cNo hubo transferencia tecnol\u00f3gica, no tuvimos la orden de manufactura donde est\u00e1 todo especificado\u201d, explic\u00f3 Orgueira, actual gerente de Investigaci\u00f3n y Desarrollo de Maprimed.<\/p>\n
\u2014\u00bfCu\u00e1nto tiempo se tard\u00f3 en la obtenci\u00f3n del principio activo?<\/p>\n
\u2014Generalmente, el tiempo m\u00ednimo que le lleva al laboratorio es de un a\u00f1o. Nosotros lo hicimos en cuatro meses, un tiempo r\u00e9cord porque trabajamos horas extras los fines de semana y durante todo el verano sin parar. Primero, se produjeron en el laboratorio siete kilos y en enero comenz\u00f3 la fabricaci\u00f3n industrial y se obtuvieron unos veinte kilos, que equivalen a unas 200 mil pastillas de cien miligramos. Ahora estamos trabajando en la optimizaci\u00f3n del proceso y la reducci\u00f3n de los costos.<\/p>\n
\u2014\u00bfC\u00f3mo fue su regreso al pa\u00eds?<\/p>\n
\u2014Hace un a\u00f1o y medio vine para trabajar en Maprimed. Cuando termin\u00e9 mi doctorado en la Universidad de Buenos Aires me fui a hacer un posdoctorado en el Instituto Tecnol\u00f3gico de Massachusetts por un a\u00f1o, que se convirtieron en tres. Despu\u00e9s, la situaci\u00f3n econ\u00f3mica argentina no estaba para volver porque era justo el momento de la crisis, por lo que me qued\u00e9 trabajando all\u00e1 y luego en Canad\u00e1 para fabricar drogas contra el c\u00e1ncer. Las ganas de regresar siempre estaban, y encontr\u00e9 esta oportunidad en la Argentina que no se me hab\u00eda dado antes.<\/p>\n
\u2014\u00bfC\u00f3mo se siente con este desarrollo para el tratamiento del Chagas?<\/p>\n
\u2014Estoy feliz de poder hacer una droga que no hay, y que es tan necesaria para los sectores m\u00e1s humildes. No siempre se tiene la suerte de poder hacer una contribuci\u00f3n as\u00ed.<\/p>\n
Aunque Orgueira \u2013de 45 a\u00f1os, esposa canadiense y una hija\u2013 confiese que tiene el sue\u00f1o interrumpido por pensar en c\u00f3mo aumentar el volumen de la producci\u00f3n para que se realicen m\u00e1s tratamientos, est\u00e1 contento. Entre tantas cosas, ahora su padre \u2013un mec\u00e1nico de autos\u2013 podr\u00e1 ver el resultado de tantos a\u00f1os de estudio, al igual que miles de enfermos de Chagas que recibir\u00e1n el tratamiento en forma gratuita.<\/p>\n