Un lugar paradis\u00edaco para disfrutar del sol y de la brisa marina es Aruba, la isla caribe\u00f1a a donde lleg\u00f3 un turista espa\u00f1ol para disfrutar de sus vacaciones. Pocos d\u00edas despu\u00e9s, por motivos de trabajo, tuvo que trasladarse a Jap\u00f3n y ah\u00ed empez\u00f3 para \u00e9l una odisea; porque, repentinamente, su cuerpo empez\u00f3 a experimentar dolor de articulaciones, de cabeza y abdominal, fiebre muy alta y picaz\u00f3n. Los m\u00e9dicos japoneses no pudieron diagnosticar pronto la causa de su malestar, pues carec\u00edan de informaci\u00f3n actualizada sobre la patolog\u00eda de algunas enfermedades tropicales. Al principio le diagnosticaron dengue, luego supieron que se trataba de la fiebre chikungunya, una enfermedad v\u00edrica que el turista adquiri\u00f3 por la picadura de un mosquito infectado, en Aruba. Algunos signos cl\u00ednicos de esta enfermedad se parecen a los del zika y el dengue, por lo que a veces se confunde el diagn\u00f3stico.<\/p>\n
\u201cEsta confusi\u00f3n ocurre m\u00e1s frecuentemente con las enfermedades tropicales desatendidas (ETD), por la falta de informaci\u00f3n y experiencia de algunos m\u00e9dicos con estos casos\u201d, se\u00f1ala Ente Rood, investigador de epidemiolog\u00eda del Real Instituto de los Tr\u00f3picos, en los Pa\u00edses Bajos. \u00c9l tambi\u00e9n ha constatado este problema con turistas holandeses que regresan afectados por alguna ETD de pa\u00edses asi\u00e1ticos o africanos. \u201cAl examinarlos, los m\u00e9dicos no siempre logran acertar con la patolog\u00eda de la enfermedad que les afecta. Es entonces cuando algunos empiezan comprender el drama que viven miles de personas que padecen las ETD\u201d, comenta Rood. Por ello, \u00e9l exhorta a que se invierta m\u00e1s en la investigaci\u00f3n, diagn\u00f3stico y tratamiento de las ETD, as\u00ed como en campa\u00f1as de prevenci\u00f3n a nivel mundial, \u201cno solo en pa\u00edses donde estas enfermedades son end\u00e9micas\u201d.<\/p>\n
Por este mismo motivo, el distinguido soci\u00f3logo y profesor em\u00e9rito de la Universidad de \u00c1msterdam Rob Hagendijk prefiere no enfatizar la relaci\u00f3n de las ETD con la pobreza, \u201cpues todos estamos expuestos a padecer estas enfermedades en lugares donde \u00e9stas son end\u00e9micas, si el ambiente re\u00fane las condiciones necesarias para la propagaci\u00f3n de vectores y si se ignoran las medidas de prevenci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Un nuevo periodo vacacional se aproxima y, para algunos, es el momento de disfrutar de para\u00edsos tropicales. Considerar \u201clas precauciones b\u00e1sicas, como el consumo seguro de alimentos y agua, y la protecci\u00f3n contra las picaduras de artr\u00f3podos, podr\u00eda ayudar a prevenir muchas ETD en los viajeros\u201d, sugiere un estudio publicado en la revista cient\u00edfica PLOS Neglected Tropical Diseases en julio de 2010 bajo el t\u00edtulo: \u201cEnfermedades tropicales desatendidas fuera de los tr\u00f3picos\u201d.<\/p>\n
Las ETD son \u201cun grupo de enfermedades que, aunque pueden tener un fuerte impacto en la salud p\u00fablica, a menudo son infravaloradas o carecen de la inversi\u00f3n necesaria para impulsar sus investigaciones\u201d, explica Rood, quien est\u00e1 especializado en el estudio de la oncocercosis. La Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) considera ETD a un grupo de 18 enfermedades que afectan a casi 1.500 millones de personas en todo el mundo, entre las que constan el dengue, la enfermedad de Chagas, la leishmaniasis y la oncocercosis. Muchas de estas 18 enfermedades causan discapacidad, desfiguraci\u00f3n, exclusi\u00f3n social y muerte.<\/p>\n
La enfermedad de Chagas es una ETD que afecta entre 8 y 10 millones de personas en todo el mundo, seg\u00fan cifras de la Organizaci\u00f3n Panamericana de la Salud. Es end\u00e9mica en varios pa\u00edses de Am\u00e9rica Latina; pero, por los flujos migratorios, esta enfermedad ha cruzado las fronteras. Se calcula que \u201centre 68.000 y 120.000 personas afectadas por esta enfermedad viven actualmente en Europa; sin embargo, hasta el 90% de los casos siguen sin diagnosticarse\u201d. As\u00ed lo reporta un estudio realizado por B. Monge-Maillo y R. L\u00f3pez-V\u00e9lez, cuyos resultados fueron publicados en mayo de este a\u00f1o en la revista cient\u00edfica Clinical Microbiology and Infection.<\/p>\n
Espa\u00f1a lidera el ranking mundial de pa\u00edses no end\u00e9micos con mayor porcentaje de pacientes tratados por la enfermedad de Chagas. Se estima que en este pa\u00eds viven actualmente 55.000 personas con esta enfermedad y, desde 2012, se ha tratado al 10% de afectados, seg\u00fan reporta la Fundaci\u00f3n Mundo Sano. Con el fin de facilitar el acceso al diagn\u00f3stico, tratamiento e informaci\u00f3n sobre la enfermedad de Chagas, este a\u00f1o se han llevado a cabo campa\u00f1as (el 21 de mayo, en Madrid; el 28 de mayo, en Alicante, y el 4 de junio, en Murcia), las que permitieron que alrededor de 800 personas de origen latinoamericano accedieran a las pruebas diagn\u00f3sticas. Estas campa\u00f1as fueron organizadas por la Fundaci\u00f3n Mundo Sano, los Centros Madrid Salud del Ayuntamiento de Madrid, el Instituto de Investigaci\u00f3n Sanitaria y Biom\u00e9dica de Alicante, el Hospital General Universitario de Alicante y el Hospital Arrixaca.<\/p>\n
Un informe recientemente publicado por la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) reporta grandes avances en la lucha contra las ETD, tanto en el compromiso de los pa\u00edses end\u00e9micos para hacer frente a estas enfermedades como en la libre disponibilidad de medicamentos para tratarlos. Aunque estos avances son muy prometedores, es necesario que se mantengan los intereses y la financiaci\u00f3n a escala mundial, para avanzar hacia el control y, en \u00faltima instancia, la eliminaci\u00f3n de las ETD.<\/p>\n
Para el efecto, la OMS recomienda seguir invirtiendo en las siguientes \u00e1reas: investigaci\u00f3n e innovaci\u00f3n, capacitaci\u00f3n e intercambio de conocimientos entre profesionales de la salud de pa\u00edses end\u00e9micos y no end\u00e9micos, monitoreo y evaluaci\u00f3n de las ETD, integraci\u00f3n de los programas de control de las ETD con otras iniciativas de desarrollo y apoyo log\u00edstico para la administraci\u00f3n de f\u00e1rmacos. Priorizar el financiamiento en estas \u00e1reas ser\u00eda un buen retorno de la inversi\u00f3n en salud p\u00fablica, lo que permitir\u00e1 tener un impacto muy positivo en la vida de millones de personas.<\/p>\n
Las ETD causan morbilidad y mortalidad significativas en todo el mundo; especialmente la leishmaniasis, que es una de las diez primeras enfermedades infecciosas y una de las cinco primeras enfermedades parasitarias a nivel mundial. Para analizar los avances logrados en la lucha contra esta enfermedad, el Instituto de Salud Carlos III y la fundaci\u00f3n suiza Iniciativa de F\u00e1rmacos para Enfermedades Olvidadas (DNDi por sus siglas en ingl\u00e9s) organizaron el 6\u00ba Congreso Mundial de Leishmaniasis, que se llev\u00f3 a cabo en Toledo, Espa\u00f1a, a mediados de mayo de este a\u00f1o.<\/p>\n
Para hacer frente a la lucha contra las ETD, hace 10 a\u00f1os, un grupo de asociados mundiales se reuni\u00f3 para combatir conjuntamente este problema. Desde entonces, numerosos asociados locales e internacionales han colaborado con los ministerios de salud de los pa\u00edses donde estas enfermedades son end\u00e9micas.<\/p>\n
En 2012, los asociados aprobaron la hoja de ruta de la OMS sobre las ETD y se comprometieron a proporcionar apoyo y recursos adicionales para eliminar 10 de las ETD m\u00e1s comunes. Cinco a\u00f1os despu\u00e9s, el pasado 19 de abril, la comunidad especializada en ETD se reuni\u00f3 en Ginebra, Suiza, para revisar sus esfuerzos y renovar sus compromisos. Fue entonces cuando la OMS anunci\u00f3 que se ha logrado un \u201cavance sin precedentes contra\u201d 10 ETD, al presentar su informe titulado \u00abIntegraci\u00f3n de la lucha contra las ETD en la salud y el desarrollo mundiales\u00bb (2017).<\/p>\n
La celebraci\u00f3n del 6\u00ba Congreso Mundial de Leishmaniasis se aline\u00f3 con la \u201choja de ruta de la OMS para enfermedades tropicales desatendidas\u201d. Este es un plan de trabajo que ha impulsado avances sin precedentes en la lucha contra estas enfermedades, como la casi erradicaci\u00f3n de la leishmaniasis en el sudeste asi\u00e1tico.<\/p>\n
La fiebre chikungunya es una enfermedad v\u00edrica transmitida al ser humano por mosquitos, que fue reportada por primera vez en 1952, durante un brote ocurrido al sur de Tanzania. El nombre \u201cChikungunya\u201d proviene del idioma africano Kimakonde y significa \u201cdoblarse\u201d, en alusi\u00f3n al aspecto encorvado que lucen los pacientes, debido a los dolores articulares.<\/p>\n
La fiebre chikungunya se ha reportado especialmente en \u00c1frica, Asia y el subcontinente indio; pero entre diciembre de 2013 y 2015 surgi\u00f3 un brote en varios pa\u00edses de Am\u00e9rica Latina y el Caribe, lo que gener\u00f3 miles de afectados y m\u00e1s de 300 muertes durante ese periodo, seg\u00fan reportes de la Organizaci\u00f3n Panamericana de la Salud (OPS). Muchos de los afectados fueron turistas.<\/p>\n
Pero, \u00bfc\u00f3mo se transmite esa enfermedad a nivel internacional? \u201cLos mosquitos no vuelan tan lejos. No van de pa\u00eds a pa\u00eds\u201d, explic\u00f3 durante ese brote la doctora Pilar Ram\u00f3n-Pardo, asesora en manejo cl\u00ednico de enfermedades infecciosas de la OPS. En su criterio, para que la fiebre chikungunya se expanda a nivel local, tienen que darse dos factores: que haya una persona con el virus y que exista el vector de transmisi\u00f3n: el mosquito o zancudo Aedes aegypti y el Aedes albopictus, que tambi\u00e9n es vector habitual de otras enfermedades, como la fiebre amarilla y el dengue (que es considerada una enfermedad tropical desatendida). (Fuente: Mar\u00eda de los \u00c1ngeles Erazo\/DICYT)<\/p>\n
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