Profesi\u00f3n:<\/b>\u00a0epidemi\u00f3loga<\/p>\n
Edad:<\/b>\u00a064 a\u00f1os<\/p>\n
Naci\u00f3 en Brasil. Se gradu\u00f3 como m\u00e9dica en la Universidad Federal de Goi\u00e1s, y obtuvo un m\u00e1ster en epidemiolog\u00eda de la London School of Hygiene & Tropical Medicine. Fue la jefa del Microcephaly Epidemic Research Group, que teste\u00f3 las hip\u00f3tesis sobre la asociaci\u00f3n entre el zika y la microcefalia.<\/b><\/p>\n
La vida de la doctora Celina Turchi Martelli cambi\u00f3 para siempre una noche de septiembre de 2015. Ese d\u00eda, la epidemi\u00f3loga de la London School of Hygiene & Tropical Medicine con un doctorado en salud p\u00fablica de la Universidad de S\u00e3o Paulo, recibi\u00f3 una llamada del Ministerio de Salud. Hab\u00edan detectado que estaban naciendo muchos bebes con la cabeza peque\u00f1a y quer\u00edan que averiguara qu\u00e9 estaba pasando.<\/p>\n
\u00abRecuerdo la primera semana que fui a las guardias de maternidad. Mi primera sensaci\u00f3n fue que est\u00e1bamos en medio de una guerra. Todos ten\u00edan esa extra\u00f1a mirada. Las m\u00e9dicas infect\u00f3logas y los neuropediatras, las enfermeras y las madres… nadie pod\u00eda entender qu\u00e9 estaba pasando -dice Turchi Martelli-. Ni en mi peor pesadilla imagin\u00e9 que tendr\u00edamos que enfrentar una epidemia de microcefalia.\u00bb<\/p>\n
Turchi Martelli, investigadora del Centro Aggeu Magalh\u00e3es (dependiente del Instituto Fiocruz de Pernambuco) estuvo en Buenos Aires para participar del XVIII Simposio Internacional sobre Enfermedades Desatendidas, organizado por la Fundaci\u00f3n Mundo Sano. Nacida en la regi\u00f3n central de Brasil, se traslad\u00f3 al Norte hace diez a\u00f1os. All\u00ed la sorprendi\u00f3 la epidemia que conmovi\u00f3 al mundo y se convirti\u00f3 en jefa del equipo que mostr\u00f3 la asociaci\u00f3n entre el zika y la microcefalia. El a\u00f1o pasado, la revista Time la incluy\u00f3 entre las personalidades m\u00e1s influyentes del planeta y Nature la consider\u00f3 una de los diez cient\u00edficos m\u00e1s relevantes del a\u00f1o.<\/p>\n
\u00abEn 2015, todos los medios ten\u00edan titulares diciendo que hab\u00eda que prestar atenci\u00f3n al dengue -recuerda-. Ten\u00edamos 1.500.000 casos y casi 900 muertes. Despu\u00e9s vino la advertencia de la OPS sobre la inminente llegada del chikungunya. Todo el mundo estaba preocupado por el chikungunya y el dengue. Cuando un laboratorio identific\u00f3 el zika, el Ministerio de Salud primero dijo \u00abEsto no es importante, se va a ir solo\u00bb. Pero seis meses m\u00e1s tarde empezaron a nacer los chicos con sus cerebros peque\u00f1os. Llegar a las guardias, donde normalmente ve\u00edan 9 a 10 casos por a\u00f1o, y que en el pico de la epidemiallegaron a tener 30 a 40 casos por semana, cuatro o cinco por d\u00eda… Era espantoso.\u00bb<\/p>\n
-En un primer momento, hubo muchas dudas sobre las causas de la microcefalia. Entre otras cosas, se baraj\u00f3 la posibilidad de que se debiera a los larvicidas que se usaban para combatir al mosquito\u00a0Aedes aegypti<\/i>, o a la infecci\u00f3n cruzada entre dengue y zika. \u00bfQu\u00e9 evidencias encontraron para respaldar una relaci\u00f3n causal?<\/b><\/p>\n
-Existen criterios que nos permitieron sustentar esta hip\u00f3tesis. El primero es la temporalidad: los bebes con malformaciones nacieron alrededor de seis meses despu\u00e9s de la gran epidemia de zika, de modo que hab\u00eda una coincidencia temporal. Segundo, hicimos un estudio caso\/control en el que comparamos a reci\u00e9n nacidos con y sin microcefalia, y s\u00f3lo los primeros ten\u00edan el virus. Para marzo de 2016, ya hab\u00eda bastante consenso de que esto era algo nuevo, porque sab\u00edamos que el virus pod\u00eda causar un mont\u00f3n de cosas, pero no s\u00edndrome de zika cong\u00e9nito, que no s\u00f3lo es microcefalia, sino tambi\u00e9n trastornos auditivos, visuales… Fue inquietante. Porque una enfermedad cong\u00e9nita, transmitida por virus, en un contexto urbano, es verdaderamente impredecible.<\/p>\n
-En Colombia se sigui\u00f3 a 12.000 embarazadas que tuvieron el virus y sin embargo no hubo tantos casos de microcefalia.<\/b><\/p>\n
-En Colombia fue muy diferente. Es un pa\u00eds donde el aborto terap\u00e9utico es legal y ya sab\u00edan sobre estas complicaciones, as\u00ed que no estamos seguros de que no hubieran tantos casos o que no hubieran puesto en pr\u00e1ctica otras medidas de control antes de que los bebes nacieran.<\/p>\n
-Hay otros virus que causan microcefalia…<\/b><\/p>\n
-As\u00ed es: rubeola, citomegalovirus… Y lo primero que pensamos fue que la microcefalia pod\u00eda deberse a alguno de ellos. Pero buscamos toxoplasmosis, s\u00edfilis y otras infecciones, y los resultados fueron negativos. Es cierto que los genetistas eran esc\u00e9pticos. Creo que es bueno que la ciencia exija pruebas.<\/p>\n
-\u00bfY qu\u00e9 pasa ahora, por qu\u00e9 este a\u00f1o no hay microcefalia?<\/b><\/p>\n
-Hay algunos casos de s\u00edndrome de zika cong\u00e9nito, pero en n\u00fameros mucho menores. Es algo esperable, si uno piensa que es una enfermedad transmitida por vectores. Est\u00e1 la estacionalidad, y si uno tiene una gran ola en un pa\u00eds, luego hay que esperar a que haya m\u00e1s susceptibles [personas sin anticuerpos para el virus] en esa poblaci\u00f3n. Tambi\u00e9n hay que considerar que hubo estrategias de control, la gente est\u00e1 m\u00e1s alerta. El primer a\u00f1o despu\u00e9s de la epidemia incluso baj\u00f3 la tasa de fertilidad.<\/p>\n
-\u00bfDeber\u00edamos esperar otro brote epid\u00e9mico?<\/b><\/p>\n
-Es una pregunta dif\u00edcil de responder. Hay que mantener la vigilancia y los sistemas de monitoreo.<\/p>\n
-\u00bfQu\u00e9 aprendizaje dej\u00f3 esta experiencia?<\/b><\/p>\n
-Esta fue la primera epidemia con redes sociales. Todo el mundo mandaba mensajes de\u00a0whatsapp<\/i>\u00a0y cada uno ten\u00eda una hip\u00f3tesis diferente. Buenas ideas, pero tambi\u00e9n\u00a0fake news<\/i>. Tuvimos que seguir todas las huellas… La primera lecci\u00f3n de salud p\u00fablica que sacamos de esto es que no hay que subestimar a ning\u00fan virus cuando infecta a una poblaci\u00f3n sin defensas, y a un grupo urbano grande. Y para nosotros, los cient\u00edficos, lo m\u00e1s importante es que tuvimos que cooperar. Fue algo muy diferente de lo usual, porque como cient\u00edficos tenemos que competir entre nosotros, pero est\u00e1bamos en una situaci\u00f3n en la que los funcionarios ven\u00edan a pedirnos respuestas. Empezamos a trabajar juntos muy r\u00e1pido, a compartir datos, protocolos. Tuvimos que aprender a hacer las cosas al rev\u00e9s de c\u00f3mo ven\u00edamos haci\u00e9ndolas.<\/p>\n