Grupos de microbi\u00f3logos, f\u00edsicos, matem\u00e1ticos y bioqu\u00edmicos est\u00e1n investigando la posibilidad de testear varias muestras de hisopados de personas sin s\u00edntomas en la Argentina. La estrategia se ha usado en China, Alemania e Israel. Estados Unidos tambi\u00e9n la eval\u00faa. Servir\u00eda para bajar costos y tiempos de los resultados y vigilancia estricta del virus<\/p>\n
Cient\u00edficos del mundo est\u00e1n a la b\u00fasqueda de las estrategias m\u00e1s efectivas para el momento posterior a los aislamientos masivos o \u201ccuarentenas\u201d. Se sabe que el repunte de nuevos casos de COVID-19 puede ocurrir despu\u00e9s del confinamiento. Con esa preocupaci\u00f3n y por el inter\u00e9s de bajar los tiempos y los costos de mantener la vigilancia sobre el coronavirus, investigadores cient\u00edficos de diferentes pa\u00edses, incluida la Argentina, ya est\u00e1n empleando los testeos agrupados en proyectos piloto. Ser\u00edan una herramienta para detectar al coronavirus en personas que no tienen s\u00edntomas y est\u00e1n en m\u00e1s riesgo de contraer la infecci\u00f3n.<\/p>\n
Los testeos agrupados (tambi\u00e9n son llamados \u201ctesteo en pools\u201d) consisten en realizar pruebas por el m\u00e9todo PCR con varias muestras de pacientes sospechosos de manera simult\u00e1nea. Los est\u00e1n evaluando como una herramienta de vigilancia epidemiol\u00f3gica para el despu\u00e9s de las cuarentenas en espacios de concentraci\u00f3n de muchas personas como hospitales, geri\u00e1tricos, escuelas y lugares de trabajo y mientras no se cuente con una vacuna ni un tratamiento espec\u00edfico que sean seguros y efectivos.<\/p>\n
Uno de los primeros usos de los testeos agrupados para COVID-19 fue realizado por el grupo de Sandra Ciesek, directora del Instituto de Virolog\u00eda M\u00e9dica del Hospital Universitario de Frankfurt de Alemania en marzo pasado. Junto con la Cruz Roja de Alemania, el equipo de Ciesek desarroll\u00f3 un protocolo de testeos agrupados para aumentar la cantidad de testeos diarios en su pa\u00eds y fortalecer la estrategia de tamizaje temprano.<\/p>\n
En un trabajo a\u00fan en fase de prepublicaci\u00f3n, se inform\u00f3 que analizaron las muestras de 50 pacientes con s\u00edntomas en grupos de cinco para cada testeo. Tambi\u00e9n lo hicieron con grupos de 10 muestras por testeos a partir de los hisopados de 100 residentes de geri\u00e1tricos que eran asintom\u00e1ticos. Al comparar los resultados, expresaron que su protocolo puede hacer m\u00e1s eficientes a los testeos especialmente cuando se quiere analizar a grupos relevantes de manera sistem\u00e1tica.<\/p>\n
La estrategia de los testeos agrupados tambi\u00e9n fue utilizada en mayo pasado en la ciudad que fue origen de la pandemia, Wuhan, en China. Permiti\u00f3 testear a 6,5 millones de residentes en s\u00f3lo dos semanas. Tambi\u00e9n ayud\u00f3 que se reclutaron miles de trabajadores de la salud y se apoy\u00f3 financieramente a la campa\u00f1a. Los testeos agrupados se emplean en Israel y d\u00edas atr\u00e1s la autoridad sanitaria de los Estados Unidos (la FDA) anunci\u00f3 que considerar\u00e1 la evaluaci\u00f3n de los testeos agrupados para su validaci\u00f3n. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, revel\u00f3 d\u00edas atr\u00e1s que las autoridades sanitarias est\u00e1n estudiando la posibilidad de hacer testeos grupales.<\/p>\n
\u201cLos testeos agrupados con fines epidemiol\u00f3gicos se usan desde hace casi un siglo\u201d, cont\u00f3 a Infobae el doctor Marcelo Rodr\u00edguez Fermepin, profesor de microbiolog\u00eda cl\u00ednica de la Facultad de Farmacia y Bioqu\u00edmica y a cargo del Laboratorio de Inmunolog\u00eda y Virolog\u00eda Cl\u00ednica del Hospital de Cl\u00ednicas de la Universidad de Buenos Aires. Se usaron en medicina veterinaria y m\u00e1s adelante en los bancos de sangre con fines epidemiol\u00f3gicos.<\/p>\n
\u201cPermiten disminuir costos. Sin embargo, es importante analizar muy bien la cantidad de muestras a agrupar. Se hacen con fines epidemiol\u00f3gicos. No deber\u00edan utilizarse con fines de diagn\u00f3sticos\u201d, afirm\u00f3. Fermepin es parte de una colaboraci\u00f3n p\u00fablico-privada que desde abril pasado fue puesta en marcha por un convenio entre la Fundaci\u00f3n Mundo Sano, la Universidad de Buenos Aires (UBA) y la Asociaci\u00f3n para el Desarrollo Sanitario Regional (ADeSaR). Iniciaron una experiencia piloto con testeos agrupados en el partido de San Antonio de Areco, provincia de Buenos Aires.<\/p>\n
A trav\u00e9s de esa experiencia, se realiza el agrupamiento de muestras de personas asintom\u00e1ticas. \u00bfC\u00f3mo se hace? Se agrupan 4 muestras de personas asintom\u00e1ticas en un solo testeo y se analiza por el m\u00e9todo de PCR en laboratorio del Hospital de Cl\u00ednicas de la UBA. Si las 4 muestras juntas dan negativo, significa que ninguna de las cuatro personas tiene el nuevo coronavirus. Si da positivo, se le hace un nuevo hisopado en las cuatro personas para ver qui\u00e9n o qui\u00e9nes est\u00e1n infectados. \u201cA trav\u00e9s de testeos agrupados, se puede hacer una vigilancia intensiva de la pandemia: se detecta el virus antes de que las personas en mayor riesgo tengan los s\u00edntomas\u201d, expres\u00f3 Fabio Crudo<\/strong>, m\u00e9dico infect\u00f3logo de la Fundaci\u00f3n Mundo Sano.<\/strong><\/p>\n Los testeos agrupados se est\u00e1n realizando en diferentes grupos de personas asintom\u00e1ticas con la experiencia p\u00fablico-privada. Una vez por semana, se toman hisopados en el personal del hospital de San Antonio de Areco que atienden pacientes y que tienen tambi\u00e9n otros trabajos por afuera de la instituci\u00f3n. Una vez cada 15 d\u00edas, se hacen los testeos en el personal que solo trabaja en ese hospital. Tambi\u00e9n los testeos agrupados se realizan semanalmente en el personal que trabaja en tres geri\u00e1tricos privados, y en el hogar municipal para personas mayores. A los pacientes del hospital municipal que necesitan una cirug\u00eda se les hace un testeo 48 horas antes de la operaci\u00f3n. A partir del 8 de junio, empezaron a realizar testeos semanales en personas asintom\u00e1ticas que llegan a la ciudad para distribuir frutas y verduras desde el Conurbano. Ya se est\u00e1n haciendo hisopados a m\u00e1s de 200 personas asintom\u00e1ticas en San Antonio de Areco por semana con la herramienta de testeos agrupados.<\/p>\n \u201cAl detectarse el coronavirus en asintom\u00e1ticos, la persona pasa a ser monitoreada a distancia por un m\u00e9dico. Si requiere internaci\u00f3n, se lo deriva al hospital del municipio\u201d, agreg\u00f3. Adem\u00e1s, la herramienta de los testeos agrupados se complementa con la estrategia de rastrear de manera sistem\u00e1tica y testear a los contactos de los casos confirmados de COVID-19. Desde marzo y hasta el 26 de junio, en San Antonio de Areco, se han notificado 26 personas con el coronavirus en total. Dentro de ese total, 18 casos no ten\u00edan s\u00edntomas y eran contactos de casos confirmados. Otros cinco del total eran asintom\u00e1ticos y se detectaron a trav\u00e9s de los testeos agrupados, seg\u00fan inform\u00f3 el doctor Crudo<\/strong>.<\/p>\n \u201cNuestra experiencia demuestra que los testeos agrupados pueden cuadriplicar la capacidad de hacer tamizaje y disminuyen un cuarto el costo y el tiempo del trabajo laboratorial. Los testeos agrupados pueden ser claves porque muchos laboratorios hoy est\u00e1n desbordados. Tambi\u00e9n esta herramienta se complementa con la b\u00fasqueda sistem\u00e1tica y el testeo de los contactos de las personas confirmadas y todo posibilita cortar con los contagios\u201d, afirm\u00f3 el doctor Crudo<\/strong>.<\/p>\n Otra experiencia interdisciplinaria de vigilancia con testeos agrupados la llevan adelante investigadores de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires y de la Universidad Nacional de La Plata. El Ministerio de Salud bonaerense les aporta kits para hacer esos testeos y ya llevan m\u00e1s de 830 muestras en personas que no ten\u00edan s\u00edntomas, en un \u00e1rea con circulaci\u00f3n comunitaria del coronavirus como el Conurbano. Desde mayo hasta junio, en el Conurbano y con testeos agrupados se han detectado 26 personas con el coronavirus que no ten\u00edan s\u00edntomas. Ya se realizaron 1.500 hisopados en el municipio.<\/p>\n \u201cTrabajamos en conjunto con la UNLP donde se prueba un m\u00e9todo en escala piloto con muestras de personas asintom\u00e1ticas para la vigilancia activa de COVID-19 en instituciones semicerradas, como residencias de personas mayores, instituciones de salud mental, y edificios gubernamentales\u201d, cont\u00f3 a Infobae Roberto Etchenique, investigador del Instituto de Qu\u00edmica F\u00edsica de los Materiales, Medio Ambiente y Energ\u00eda (INQUIMAE), que depende del Conicet y la UBA. El grupo de Etchenique cuenta con apoyo de subsidio del Ministerio de Ciencia, Tecnolog\u00eda e Innovaci\u00f3n de la Naci\u00f3n.<\/p>\n \u201cEsta estrategia de vigilancia con 10 muestras por cada testeo est\u00e1 funcionando bien para poblaci\u00f3n asintom\u00e1tica, presintom\u00e1tica y con pocos s\u00edntomas. Consideramos que ser\u00eda factible ampliar su uso para rastreo estrat\u00e9gico de personas que han estado cerca de contactos estrechos de casos confirmados, para los transportistas con llegada masiva a las localidades, el personal de la salud, a m\u00e1s instituciones semicerradas, el personal de industrias y comercios abiertos, y personas que han sido repatriadas\u201d, coment\u00f3 a Infobae la doctora Daniela Hozbor, directora de grupo en el Laboratorio VacSal, que depende del Instituto de Biotecnolog\u00eda y Biolog\u00eda Molecular de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y el Conicet. Ya se hacen testeos agrupados en 36 geri\u00e1tricos del Conurbano para vigilancia epidemiol\u00f3gica cada 15 d\u00edas. Esa herramienta ha permitido detectar 4 casos de personas con el coronavirus que no ten\u00edan s\u00edntomas, seg\u00fan informaron fuentes del Ministerio bonaerense a Infobae.<\/p>\n Otra pregunta que gener\u00f3 el empleo de los testeos agrupados es cu\u00e1l es el n\u00famero ideal de muestras que deb\u00edan incluirse en cada prueba. Para saberlo, un grupo de f\u00edsicos y matem\u00e1ticos se puso a responderla. El equipo est\u00e1 integrado por Silvina Ponce Dawson, Pablo Ferrari e In\u00e9s Armend\u00e1riz, de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, y por Daniel Fraiman de la Universidad de San Andr\u00e9s. \u201cAnalizamos el n\u00famero ideal de muestras en funci\u00f3n de la prevalencia de infectados sobre la poblaci\u00f3n a testear. Y lo hicimos en el marco de un tipo de m\u00e9todos de agrupamiento llamados adaptativos: los agrupamientos que armas en una etapa dependen de los resultados que obtuviste en la etapa anterior. Los testeos agrupados pueden servir solo si la prevalencia de personas infectadas sobre el universo de personas a testear no supera el 30%\u201d, explic\u00f3. \u201cAlgo interesante que encontramos es que, en la mayor\u00eda de los casos, el n\u00famero ideal de muestras en los grupos de la primera etapa es una potencia de 3. Por ejemplo, si la prevalencia de infectados es del 10% de la poblaci\u00f3n, nuestro estudio se\u00f1ala que hay que empezar con agrupamientos de 9 muestras y si es del 2% con 27\u201d.<\/p>\n Los investigadores ya sometieron el trabajo a revisi\u00f3n y est\u00e1 disponible como pre-publicaci\u00f3n. \u201cSi se decide hacer un seguimiento regular de grupos espec\u00edficos, hacer testeos agrupados podr\u00eda ser conveniente. Antes de hacerlo, estar\u00eda bueno validar su aplicaci\u00f3n. Pero es una opci\u00f3n que me parece buena por la velocidad con que da respuestas y por el enorme ahorro que puede significar en el uso de reactivos\u201d, coment\u00f3 a Infobae la doctora Ponce Dawson, que es presidenta electa de la Uni\u00f3n Internacional de F\u00edsica Pura y Aplicada e investigadora del Conicet.<\/p>\n \u00bfLos testeos agrupados permitir\u00edan entonces vigilar a rajatabla al coronavirus en la fase de nueva normalidad en la Argentina? De acuerdo con el doctor Marcelo Fermepin, \u201cdespu\u00e9s de la cuarentena masiva, los testeos agrupados podr\u00edan ser una herramienta de vigilancia epidemiol\u00f3gica, para detectar personas con infecci\u00f3n activa y muy pocos o ning\u00fan s\u00edntoma. Pueden tener utilidad sobre grupos espec\u00edficos, por ejemplo el personal de actividades esenciales de cualquier tipo y contactos estrechos o no tan estrechos de casos confirmados\u201d. Por supuesto, la gente deber\u00e1 seguir con los h\u00e1bitos saludables del lavado frecuente de manos, distanciamiento f\u00edsico de otras personas en lugares p\u00fablicos, toser en el pliegue del codo, y el uso del tapaboca, entre otros.<\/p>\n En tanto, el doctor Etchenique tambi\u00e9n apoy\u00f3 el uso de los testeos agrupados para el momento despu\u00e9s de la cuarentena. \u201cEn la pr\u00e1ctica, implican menor tiempo de test por individuo y menor costo. Son ventajas que se precisan para poder reemplazar de a poco las cuarentenas generales\u201d, resalt\u00f3. Un test por individuo cuesta entre 20 y 40 d\u00f3lares, y una hora de trabajo de personal especializado. Si se realizan testeos de 10 muestras, es 10 veces m\u00e1s barato en situaciones de baja prevalencia. Si hay alta prevalencia del coronavirus, el testeo agrupado empieza a no tener sentido: no es para casos sintom\u00e1ticos, sino para vigilancia activa temprana\u201d<\/p>\n